与海参结缘已经二十年有余了。我敢说我爱海参的程度超越了许多人，不是因为我喜欢吃，而是我把自己未来的人生与海参紧密地结合成一体，于是常常坦言：海参是我的梦中情人。

加拿大Annie Mercier博士夫妇也是真正的海参迷，他们第一次见到我,就提出一个让我难以问答的问题，即为什么华人喜欢吃海参？他们甚至认为爱斯基摩人是华人的后裔，因为他们也喜欢吃海参。为了证明他们的观点，他们专门购买了用爱斯基摩人文字出版的书，送给我。我一眼望去，确实有点像咱们的方块汉字。

华人为什么喜欢吃海参？我想了好久，不得要领。更有甚者，如何泡发海参？吃海参到底有什么好处？真的有那么神奇的功效吗？海参那么贵，值得吗？或闲谈中，或餐桌上，一系列的问题，扑面而来，因为亲朋好友大约知道我与海参结缘多年了。

事实上，全世界约有1200种海参，我国约有140多种，但绝大多数海参不能食用。全世界有40种可食用海参，我国占了一半，达20种，我国的经济种类主要分布在南海。北方人说的海参，也称辽参、鲁参，其实都是一个种，名曰仿刺参，也叫刺参，俗称沙噀、海鼠、海瓜、海男子，自然分布于黄海、渤海，即辽宁、山东、河北三省沿海。

问题让人困惑，更催人思考。海参是药食同源的食品，既可以提供食物营养，又可以彰显滋补功能。查阅资料，请教高人，逐渐形成了自己的观点，笑谓“层次说”。说来也巧，宴席中，餐桌上，“层次说”十分给力，惹得客人感觉十分享受，津津有味地品尝开来。

第一层次：营养说，即吃的是营养。之所以称为营养说，是因为对于身体健康的人群而言，吃的就是营养，功效基本上发挥不出来。事实上，海参含有蛋白质、钙、钾、锌、铁、硒、锰等活性物质。每100克鲜海参中含有蛋白质16.6 克，脂肪0.3克，灰分3.7克，碳水化合物0.9克，含18种氨基酸。由此可见，海参是一种典型的高蛋白、低脂肪、低胆固醇的健康食品。

第二层次：健康说，即吃的是健康。也就是说对于身体亚健康或者患者，吃海参主要吃的是功效。本草拾遗记载：海参辽东海滨有之，一名海男子，其状如男子势然，淡菜之对也，其性温补，足敌人参，故名曰海参。海参对不同人群的功能有异，“甘、咸，温，补肾益精，壮阳疗痿”，即对男性起到补肾壮阳的神奇功效。“滋阴补血，健阳润燥，调经，养胎，利产”，即为女性提供了很好的滋补作用。

海参药用价值更为突出，含有牛磺酸、胶原蛋白、粘多糖、硫酸软骨素、皂苷、多肽等活性成份，具有健脑益智，提高人体免疫力，保持健康活力。预防感冒效果十分明显，据说2003年非典爆发期间，著名中医就倡导多吃海参，以有助于预防感冒，从此海参再一次得到重视，身价倍增。加快伤口愈合速度，也是吃海参的奇效之一，产妇、患者手术后，进补海参，已经成为共识。近年来，预防癌症的功能也被中外医学界证实。总而言之，对于身体弱者和患者来说，吃海参就等于吃健康。

第三层次：情感说，即吃的是情感。作为一名潜伏山东25年的安徽人，深深感到厚重的齐鲁文化，好客的山东人民。山东人豪爽好客，上车饺子，下车面。席间不见海参，就不能表达对客人的尊重，也不能表达主人好客之情。葱烧海参是我的最爱，也是山东省经典的汉族名菜，鲁菜代表作之一。以水发海参和大葱为主料，海参清鲜，柔软香滑，葱段香浓，食后无余汁。是"古今八珍"之一，葱香味醇，营养丰富，滋肺补肾。

为什么海参可以表达情感呢？首先，物以稀为贵。目前我国每年海参的产量仅20万吨，人平均140克，还是新鲜的，也就是说人均只有一只海参。其次，费工费时。池塘养殖需两至三年，海区底播长达四到五年；潜水捕捞，逐一抓捕，特殊工种，辛苦异常。其三，加工工序繁琐。有“拉缸盐”半干海参，有即食海参，有盐干海参和淡干海参，但千万不要糖干海参。其四，烹调工序复杂。泡发、水煮、凉存，然后才到烹调环节。我国八大菜系均有以海参为食材制作的代表性菜肴。流传至今的满汉全席217道菜典中，海参出现了12次，而鲁菜中的海参名菜—“全家福”就是乾隆皇帝亲自命名的。

第四层次：文化说，即吃的是文化。传统诗歌、书法不乏以海参为题材。清初著名诗人吴伟业就有诗云：预使井汤洗，迟才入鼎铛。禁犹宽北海，馔可佐南烹。莫辨虫鱼族，休疑草木名。但将滋味补，勿药养余生。波兰作家、诺贝尔文学奖获得者维斯瓦娃·希姆博尔斯卡在一首“自切”诗中写到：在危险中，那海参把自己分割成两半：它让一个自己被世界吞噬，第二个自己逃逸。它激烈地把自己分成一个末日和一个拯救，分成一个处罚和一个奖赏，分成曾经是和将是。在海参的中间裂开一个豁口，两个边缘立即变成互不认识。这边缘是死亡，那边缘是生命。这里是绝望，那里是希望。

书法是最能体现中国传统文化的，也是中国文化核心之核心。细看篆体的“参”字，象形为下部的人形和上部的三朵小花，意味着生如夏花或青春焕发。礼节文化也是中国的传统，送礼送到心坎里。如今，全社会都在倡导健康、绿色。海参正好符合了中国人对礼品的需求与潮流。

海参的文化价值更重要体现在爱与孝。一位年长十岁的老哥，是一位地地道道的渔民，多年来，每到春节来临，他都会从乡下来到青岛，一是兄弟见见面，聊叙别亲；二是要送我一大盒海参，这是老嫂子亲手做的传统佳肴。他知道我肯定不会看重这盒海参的经济价值，但他一定知道我会高度重视这盒浓浓的爱！

我的父亲母亲一直生活在皖西大别山麓，对海产品不感兴趣，甚至以为“腥味”很大，对海参的印象一个字—贵。多年来，我每年春节都带回一些海参，但都静静躺在柜子里。为了让年迈多病的爸妈吃上海参，利用一个春节假期，我和母亲一起泡发海参，普及一些海参知识，增强爸妈对海参认同感。早餐，我把发好的海参切成丁，用两只小碗蒸蛋，加上葱花、咸盐、香油，每人一小碗。看到爸妈开心地吃完，忙问好不好吃？爸妈齐声说好吃！有没有腥味啊？答没有。晚餐，我把海参切成丝，做了两碗面，每人一大碗。从此，爸妈开始喜欢上海参了。也许是精神和物质的双重作用，母亲苍白的脸红润了些，身患白血病的父亲在“格列卫”的控制下每天散步也能到达万步。

回首再读我的梦中情人，她如此俭朴，耐粗食，摄食底栖硅藻和细菌，清洁海底环境；她如此低碳，行惊蛰，夏眠长达一百天，冬季也能有冬眠；她如此顽强，超再生，不适时吐出内脏，三周内完全恢复功能；她如此高傲，自溶解，死亡后悄无声息，化做成水无痕无味；她如此奉献，多功能，药食同源，滋阴壮阳，少长皆宜，老弱更佳；她如此风流，塑文化，缩短人距，培养亲情，督促尽孝，善行大爱。

如此这般，叫我怎能不爱她？！

 

2018年7月23日晨于四知堂