在神秘的“全球变暖间断”现象持续了长达16年之后，科学家有望得出一个令人信服的解释。这个气候科学的最大谜团于1997年末开始出现，当时并没有人发现这一点。1997年末，吹过太平洋的热带信风出现了微妙的减弱。通常情况下，这些信风将太阳晒热的海水吹向印度尼西亚。随着信风的减弱，温暖的海水向南美洲流动，形成壮观的厄尔尼诺（ElNino）现象。1998年，全球平均温度创历史新高。此后，全球变暖趋向减弱。

1. 何谓“全球变暖间断”

是什么原因导致“全球变暖间断”现象？有些科学家认为太阳、火山甚至污染可能是罪魁祸着，但最新研究表明，这种异常现象的关键是海洋。最大“嫌疑对象”是1997～1998年的厄尔尼诺现象，其将大量来自海洋的热量输送至大气中—这已足够使赤道太平洋进入一个持续很久的低温状态，同时也抑制了全球变暖的速度。

美国大气研究中心（NCAR）气候学家Kevin Trenberth说：“1997～1998年的厄尔尼诺现象引发了太平洋地区的一系列变化，我认为这很有可能是‘间断’的开始。”根据这一理论，在未来的几年里，热带太平洋地区将从目前的寒冷状态“走出来”。

2. 模拟图像的鲜明反差

政府间气候变化专门委员会（IPCC）曾在2013～2014年度评测前进行过一次模拟，结果显示，全球气温在1988～2012年间，以平均每10年0.21℃的幅度增长。相反，由英国气象局和东安格利亚大学气候研究所观测到的同一阶段变暖数据仅有每10年0.04℃的增长。一个最简单的解释是自然可变性。正如每日气温会有冷暖变化一样，气候波动也会使全球气温冷暖无常，这种影响会持续数年乃至数十年之久。

一些科学家得出的结论与IPCC的结论恰好相反，是由于IPCC的气候模拟没有将这种特殊的“间断”影响考虑进去。他们认为气候模型过高估计了温室气体的影响，未来的气候变暖并不会如模型预测的那般严重。

其他科学家认为，气候变暖与长期气温趋势相违背，且古气候数据也不能通过直接延伸当前气候数据来代表。此外，许多研究者指出，评估模型是基于相对短期的气候变化数据，美国麻省理工学院气候科学家Susan Solomon说：“如果你对全球气候变化感兴趣，那么你必须将研究的时间范围扩大到50～100年才可以。”

3. 气候忽热忽冷之因

现今全球各地气候变化出现忽热忽冷，甚至更为异常的酷暑热浪或严寒大雪。1997年出现的厄尔尼诺现象，到1998年底，其反效应拉尼娜现象（Lanina）出现，席卷着寒冷的海水回流到赤道太平洋。这一回流现象导致整个东太平洋的水温回冷，其效果或多或少一直持续到今天。

海水温度的波动被称作马德雷现象（PDO），这种现象或许是解开“间断”谜团的关键。PDO每隔15～30年循环一次，处于正位相阶段时会形成厄尔尼诺现象，导致全球气候变暖，并在接下来几十年中将太平洋东部和中部的热量散发出来。

此后该地区会变冷，并进入负位相阶段形成拉尼娜现象。这种现象将赤道深海中的冷海水带来表层，导致气候变冷。研究者早在1997年便发现了PDO模式，但直到最近才开始了解它是如何与大范围的海水洋壳模式相融合及其对解释“间断”的意义。

在极端条件下，例如1988年的拉尼娜现象，这一过程可能会促使PDO进入负位相阶段。一项对历史数据的分析也证明了Trenberth等人的结论：二战后的几十年经历了一段气温较低的时期，而这一时期正好处于PDO的负位相阶段。此后，地球气温在1976～1998年之间经历了一次大幅度升温，而这一时期又正好处于PDO的正位相阶段。这强有力的证据揭示了“间断”是赤道太平洋长达十年的气候变冷所致。

——《中国科学报》、www.sciencenet.cn