白鲸（Delphinapterusleucas）（Beluga whale）是一种小的，有34颗牙齿的鲸，白鲸出生时或深灰色，或蓝色、棕红色，成年后才变成白色。白鲸，属名Delphinapterus，意思是“没有鳍的鲸鱼”，种名leucas，意思是白色，称为白鲸。白鲸，也称贝鲁卡鲸和海金丝雀，因其天使般的肤色和笑容，多变化的声音和面部表情而备受人们的喜爱。

白鲸特征

白鲸身体粗壮，头小而钝，喙小，眼睛小，脂肪层厚，有一个气孔。与其他种类的鲸鱼相比，它们的脖子长而独特，这有助于它们的灵活多样化的游泳动作。它们的球根状前额，称为“Melon”，能够改变形状，使得它们可以做出不同的面部表情，并发出一系列的啾啾声、滴答声、汽笛声和尖叫声，这些声音可用于与其他白鲸交流，并帮助它们通过回声定位来寻找食物。与大多数其他鲸类不同的是，白鲸的7个颈椎没有融合在一起，因此很有弹性。

群居：白鲸是极具群居性的哺乳动物，一起生活、捕猎和迁徙，平均每个小群体有10头白鲸，包括幼鲸。在迁徙过程中，一些小群体会聚集在一起，形成200- 10000只白鲸群体。

潜水：白鲸在觅食时通常会潜水3-15分钟，一次潜水可以游2.5公里，通常潜入20米的深度进行捕猎，有时也会潜到400-650米的深度。

喷水呼吸：白鲸需要呼吸空气，白鲸通过收缩覆盖气孔的肌肉瓣而实行换气。

游泳速度：白鲸游泳相对较慢，每小时游3 - 9公里，也能以22公里每小时的短快速冲行15分钟。

繁殖：白鲸交配发生在晚春(4 - 5月)，妊娠期约为14-15个月，幼鲸出生时尾巴或头部先出来，在温暖、浅水或河口区繁殖。经富含脂肪的母乳(28%的脂肪)喂养12-24个月，断奶后仍与母鲸生活多年。

天敌：虎鲸和北极熊捕食白鲸，尤其是幼鲸。数百年来，人类一直在猎杀白鲸，但现在只有少数居住在北极的部落（生活在北极的因纽特人，即爱斯基摩人）猎杀白鲸。

白鲸饮食

白鲸吃各种鱼类和甲壳类动物，包括鲑鱼、胡瓜鱼、鲱鱼、北极和极地鳕鱼、虾、蟹、软体动物和海洋蠕虫。白鲸虽然有34颗牙齿，但不是用来咀嚼的，而是用来抓住和撕扯猎物的，直接吞下猎物。成年白鲸每天会吃掉体重的2.5%到3%，或更多的食物。

白鲸栖息地、范围和迁徙

白鲸主要生活在北极和亚北极水域，包括北冰洋及其附近海域，然而，它们并不存在于格陵兰海，但一些种群在夏季向南迁移到温暖的水域。在加拿大南部，有一群白鲸生活在圣劳伦斯河。在斯瓦尔巴群岛，白鲸分布在沿海，从不离开群岛的近岸水域。

大多数白鲸都是迁徙性的，它们会在秋季随着厚重的海冰的形成向南移动，在一些有开阔水域地区过冬，然后在晚春冰层融化时返回著名的避暑地区觅食、育儿和蜕皮。

白鲸威胁

气候变化：经过数千年的进化，白鲸已经适应了北极地区的冰川生活。由于气候变化，冰川覆盖度和厚度萎缩得太快，这些物种无法适应。白鲸的生命与海冰紧密相连，既是食物的栖息地，也是避难所。

栖息地破坏和退化：融冰正在使北极水域向更多的人类活动开放，包括捕鱼、油气勘探、采矿和航运。

噪音污染：地震勘探和频繁的商业运输造成的噪音污染会对白鲸的交流、捕食和照顾幼鲸的能力产生重大影响。

白鲸保育

因纽特人组织、科学家、政府和世界自然基金会(WWF)等环保组织正在共同努力，确保以可持续的方式猎杀白鲸，并认真规划所有新的工业活动，以便在快速变化的海洋生态系统中保持种群健康。

参考资料：

1、http://www.wwf.ca/conservation/arctic/wildlife/beluga_whales

2、https://www.enchantedlearning.com/subjects/whales/species/Beluga.shtml

3、http://www.npolar.no/en/species/white-whale.html

新闻来源：水生动物健康评估微信公众号